Templomunk rövid története - Short history of our church
Fragments from Centennial Yearbook 1895-1995
In the early l890s there were some 40-50 Hungarian Reformed and Evangelical families in the growing industrial city of Passaic. There is no record of the organizing meetings during he summer of 1895 a committee is established to organize the Passaicand area
(mostly Garfield) Reformed Hungarians. The committee elected John Soós as president and Paul Németh as secretary, entrusting them with the task of finding a minister. The committee initially wrote a letter to the Rev. Sándor Harsányi of Cleveland and also approached Rev. Bertalan Demeter, pastor of the newly organized (Sept. 15, 1890) New York Hungarian Reformed Church (The 69th St. Church) for the possibility of services. Reverend Demeter accepted the call and conducted our first service at the North Reformed Church of Passaic on Jefferson Street on October 20, 1895. Hence we consider this day the official and spiritual beginning of our Hungarian Reformed Congregation in Passaic, New Jersey. From this day on Rev. Demeter faithfully came from New York City on the third Sunday of every month to teach the word of God until May of 1898 when he returned to Hungary.
The small congregation in Passaic, with 90 members, became sizable enough by 1898 to keep records and hold regular meetings with an elected consistory. The organization of our nascent church was also encouraged by the Rev. Zoltán Kúthy, the new pastor of the New York Church, who became our second interim pastor at the first official meeting of our church on June 26, 1898.
There are no records of the informal meetings of our church members between 1895 and 1898. Nevertheless, we know that by the summer of 1898 our first treasurer, Paul Németh, had $88.55 in our church's treasury, of which $80 was deposited in the bank. Furthermore, our church property consisted of
ten items, including a chalice, a plate, a decanter, and four monogrammed table covers kept in a special cabinet.
A year later, on Sept. 17, 1899, the first Congregational Meeting decided on a 20 cents per month fee for the support of our church from each and every
member. It also reaffirmed their call to Rev. Zoltán Kúthy on the third Sunday of every month for the salary of $100 per year in addition to his travel
expenses.
Less than a year later, on March 19, 1900, the congregation listed 39 paying members, 28 of them were women. The reason for the limited support, when
typically 90 people attended the services, was the reluctance toward a financial commitment. Most of the members could not envision supporting a
church that did not belong to them.
Az 1890-es években Passaicon és környékén 45-50 magyar refor-
mátus és evangélikus család telepszik le. Bár írott adatunk nincs
alakuló ülésről, 1895 nyarán bizottság alakul, mely Soós János el-
nököt és Németh Pál titkárt bízza meg, hogy találjanak lelkészt a
Református Magyar Közösség számára.
Magyar istentiszteletet 1895 október 20-án a Jefferson North Re-
formed templomban Nt. Demeter Bertalan new york-i lelkész tar-
tott első ízben a passaic-i magyar közösségnek. Három éven át
minden harmadik vasárnap hírdet igét a lelkész a kis közösségnek, de az önálló egyház alapításának gon-dolatát nem adják fel.
1898 június végétől a gyülekezet megválasztotta presbitériumát és presbiteri és közgyűlési jegyzőkönyvet vezet. Ez időben a gyülekezet lelkigondozását dr. Kuthy Zoltán new yorki lelkész vette át.Templomépítés céljára 1901-ben Garfielden két telket vásárolnak, de egyik sem felel meg templom építésre. Így újabb telket vesznek a 4-es és Morris utca sarkán ahol végre elkezdődik a temlomépítés.
Harminckilenc fizető egyháztagot tart nyilván a gyülekezet, mely 1903-ban egyházzá fejlődik azáltal, hogy megkapja szabadalmi levelét és állandó idejű lelkipásztort választ Kuthy Elemér személyében.
Az egyháztagok áldozatkézségéből és a magyarországi református egyház 7000 dolláros kölcsönéből megépült templomot május 7-én szentelik fel, majd az évforduló tiszteletére már az 1000 fontos/lb/ harangot is felszentelhetik, mely azóta is hivogat és búcsúztat. Ekkorra a gyülekezet már 144 tagot számlál.
Tehetséges tanítót is küld az óhaza, aki megszervezi az első, 40 tagú énekkart.
Nt. Kuthy Elemér 1909-ben visszatér az óhazába. Helyére Nt. Tegze Lászlót hívja meg a gyülekezet a michigani Delrayból aki kezdeményezi az első templomi orgona vásárlást, melyet augusztus 15-én fel is avatnak. 1910-ben 41 keresztelés, 35 esküvő és 2 konfirmáció volt (legtöbb keresztelés 1915 és 1916-ban volt, számszerint 53, legtöbben pedig 1917-ben kötöttek házasságot, 40-en).
1911-ben sor kerül a templom melletti két telek megvásárlására későbbi építkezések céljára. Az egyház fennállásának 10-ik évfordulójára 1913 novemberében 600 példányban emlékkönyvet adnak ki .
Nehéz idők következnek, a kapcsolat a hazai egyházzal megszakad a háború miatt, és így az anyagi segély is. Egyhangú döntés születik arról, hogy az egyház nem csatlakozik semmilyen szövetséghez, addig amíg a hazai konventtel nem sikerül újra kapcsolatot teremteni. 1921 december 11-i közgyűlésen, engedve az óhazai egyház képviselőjének, dr. Takaró Géza kérésének a passaic-i egyház kimondja a Reformed Church-höz való csatlakozást, amely amerikai fennhatóságot jelent a Tifin Egyezmény alapján.
